4 marca 2026 roku w wieku 86 lat zmarł Rolf Demuth. Był on założycielem niemieckiej Grupy Schieder oraz jedną z najbardziej wpływowych postaci europejskiego przemysłu meblarskiego ostatnich dekad.
Rolf Demuth w 1964 roku w niemieckim Schieder-Schwalenberg założył firmę Schieder. W kolejnych latach przekształciła się ona w największy koncern meblowy w Europie. W okresie największego rozwoju grupa zatrudniała ponad 11 tysięcy pracowników. Prowadziła wtedy działalność produkcyjną w kilkudziesięciu zakładach zlokalizowanych głównie w Europie.
Demuth był jednym z największych pionierów nowoczesnej, wysokowydajnej produkcji mebli w Europie. Rozwój Grupy Schieder opierał na integracji wielu zakładów produkcyjnych oraz tworzeniu wielu własnych spółek handlowych, które specjalizowały się w ściśle określonym asortymencie. Dzięki temu koncern stał się najważniejszym dostawcą mebli dla europejskich sieci handlowych. Był także znaczącym uczestnikiem rozwoju wielkoseryjnego modelu produkcji w branży meblarskiej.
Szczególne miejsce w historii działalności Rolfa Demutha zajmuje Polska. Grupa Schieder weszła na polski rynek pod koniec lat 80., rozwijając w kraju dziesiątki zakładów produkcyjnych oraz szeroką sieć poddostawców. W pewnym okresie w polskich spółkach koncernu zatrudnionych było kilka tysięcy pracowników, a Polska stała się kluczowym ośrodkiem produkcyjnym grupy.
Jak podkreślają przedstawiciele branży, działalność Rolfa Demutha miała istotny wpływ na modernizację wielu polskich zakładów meblarskich w okresie transformacji gospodarczej. Jego inwestycje przyczyniły się do transferu technologii produkcyjnych oraz wprowadzania nowoczesnych standardów organizacji i zarządzania produkcją.
Jednym z ważniejszych elementów jego działalności w Polsce było wprowadzenie idei tzw. targów wewnętrznych. W latach 90. Grupa Schieder organizowała je dwa razy w roku w Ostródzie. Początkowo były to prezentacje kolekcji fabryk należących do grupy. Jednak z czasem wydarzenie przekształciło się w jedno z ważniejszych spotkań branży meblarskiej w Polsce. Przyciągało ono producentów oraz kupców z wielu krajów Europy.
Choć działalność Grupy Schieder zakończyła się upadłością w 2007 roku, rola jej założyciela w rozwoju europejskiego przemysłu meblarskiego oraz jego nowatorskie koncepcje organizacji zakładów produkcyjnych w Polsce pozostają istotnym elementem historii branży. Można by było śmiało zaryzykować stwierdzenie, że bez Rolfa Demutha polski przemysł meblowy nie miałby tak wielkiej siły w Europie, czy też na świecie, jaką ma obecnie.
Ogólnopolska Izba Gospodarcza Producentów Mebli składa rodzinie i bliskim Rolfa Demutha wyrazy szczerego współczucia.
Photo by Eli Solitas on Unsplash
